В разгар Культурной революции 1967 года молодая женщина, изучавшая астрофизику, оказывается в эпицентре политических бурь. Её отец, известный профессор, погиб от рук хунвэйбинов. Саму её клеймят классовым врагом. Несмотря на это, она получает назначение в засекреченный научный центр, скрытый в бескрайних степях Внутренней Монголии. Там группа исследователей пытается установить контакт с инопланетными мирами, отправляя сигналы в космическую бездну.
Современный Лондон, 2024 год. В научном сообществе нарастает тревога. Ускорители частиц по всей планете фиксируют аномалии, противоречащие фундаментальным физическим принципам. Одновременно происходит череда необъяснимых смертей среди учёных. Опытный детектив из Скотленд-Ярда берётся за расследование самоубийства оксфордского исследователя. Его внимание привлекают двое студентов погибшей.
Первая, работающая с нановолокнами, начинает испытывать странные видения - перед глазами у неё возникают цифры, ведущие обратный отсчёт. Вторая тайно забирает у матери умершей необычный шлем виртуальной реальности. Надев его, она погружается в цифровой мир, где перед ней стоит невероятная задача - спасти целую цивилизацию, решив знаменитую проблему трёх тел: трёх солнц, хаотично движущихся вокруг планеты.
