В первом сезоне, который стартовал зимой 2006-го, по Миннесоте путешествует Лорн Малво — опасный преступник с чертами социопата. Его путь лежит через тихий Бемиджи, где в больнице происходит судьбоносная встреча с Лестером Найгаардом, невезучим агентом по страхованию. Эта случайность полностью переворачивает жизнь Лестера, запуская цепь кровавых преступлений. Расследованием занимаются двое местных полицейских: энергичная Молли Солверсон, обожающая свою работу, и её коллега Гас Гримли.
Следующий сезон знакомит нас с Пэгги Блумквист, работающей в салоне красоты, и её мужем Эдом, помощником в мясной лавке. Они изо всех сил стараются скрыть, что убили Рея Герхардта. Его отец, Флойд Герхардт, возглавляет могущественную преступную семью из Фарго. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, виновником которого был сам Рей.
Третий сезон строится вокруг отношений Рэя Стасси и Никки Сванго. Их попытка ограбить Эммита, брата Рэя, проваливается, и пара оказывается в центре расследования двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с таинственной биографией, а его приёмная дочь Глория Бёргл служит в полиции. Тем временем Эммит пытается разорвать контакты с подозрительной фирмой, у которой брал кредит год назад. Но В. М. Варга, представляющий эту организацию, имеет собственные замыслы.
Действие четвёртого сезона разворачивается в Канзас-Сити 1950-х годов. Здесь за власть постоянно борются мафиозные группировки. Противостояние идёт между еврейскими, ирландскими, итальянскими семьями и афроамериканскими бандами. Сложился особый обычай: для закрепления перемирия главари обмениваются сыновьями, воспитывая их как родных. Итальянская мафия заключает хрупкое соглашение с афроамериканцами, и теневой бизнес переходит под их совместное управление. Однако внезапная смерть лидера итальянского клана в больнице рушит все планы.
