В 1988 году, в Калмыкии, молодой педиатр Кирсан Аюшев работает в местной детской больнице. Он начинает замечать тревожные симптомы у некоторых маленьких пациентов. Возникает подозрение о возможном заражении ВИЧ. Однако опытные врачи в больнице скептически относятся к такой возможности, считая это маловероятным в их регионе.
Не получив поддержки коллег, Аюшев решает действовать самостоятельно. Он тайно отправляет образцы анализов в московскую лабораторию для проверки. Результаты исследований подтверждают худшие опасения врача - у детей действительно выявлен вирус иммунодефицита.
К расследованию подключается Дмитрий Гончаров, столичный специалист по редким инфекционным заболеваниям. Вместе двум медикам предстоит выяснить причины и масштабы вспышки опасной болезни. От их профессиональных действий теперь зависит здоровье многих детей и взрослых, а возможно, и эпидемиологическая безопасность в масштабах всей страны.
